Disjoncteurs anti-arcs et DDFT : deux protections essentielles pour la sécurité électrique de votre maison

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Lors de l’achat d’une maison récente ou d’un projet de rénovation, il est fréquent d’entendre parler des disjoncteurs anti-arcs (AFCI) et des disjoncteurs ou prises DDFT (dispositifs différentiels de fuite à la terre, ou GFCI). Bien qu’ils soient parfois confondus, ces deux dispositifs remplissent des fonctions très différentes et complémentaires.

Le rôle du disjoncteur anti-arcs

Le disjoncteur anti-arcs est conçu pour détecter les défauts d’arc électrique, c’est-à-dire de minuscules étincelles causées par un conducteur endommagé, un fil desserré, une connexion défectueuse ou un cordon d’alimentation abîmé. Ces défauts peuvent produire une chaleur importante et provoquer un incendie sans qu'un disjoncteur conventionnel ne réagisse.

Depuis l'entrée en vigueur des modifications au Code de construction du Québec – Chapitre V, Électricité (édition 2018), la protection anti-arcs est devenue obligatoire sur la majorité des circuits résidentiels alimentant des prises de courant de 120 V, 15 A ou 20 A.

Quels circuits doivent être protégés par un disjoncteur anti-arcs?

De façon générale, un disjoncteur anti-arcs est exigé pour les circuits alimentant des prises de courant situées dans :

• les chambres à coucher;

• le salon;

• la salle familiale;

• la salle à manger;

• le bureau;

• les corridors;

• le sous-sol aménagé;

• le garage attenant;

• les prises extérieures alimentées à partir du logement;

• les circuits desservant notamment le four à micro-ondes, le lave-vaisselle, la laveuse, l’aspirateur central et les autres prises d’usage général.

Principales exceptions

Le Code prévoit toutefois plusieurs exceptions. Un disjoncteur anti-arcs n'est généralement pas requis pour :

• les prises des comptoirs de cuisine;

• la prise dédiée au réfrigérateur;

• les prises situées près du lavabo de la salle de bain;

• la prise dédiée à une pompe de puisard (sous certaines conditions);

• certains circuits alimentant un bâtiment détaché, comme un cabanon ou un garage indépendant.

Le rôle du DDFT

Le DDFT (dispositif différentiel de fuite à la terre) vise un objectif complètement différent. Il protège les personnes contre les risques d'électrocution en interrompant l'alimentation lorsqu'il détecte une fuite de courant vers la terre, généralement de quelques milliampères seulement.

Cette protection est particulièrement importante dans les endroits où l'eau et l'électricité peuvent entrer en contact.

Où les DDFT sont-ils obligatoires?

Dans une résidence, on retrouve notamment des DDFT pour les circuits ou prises situés :

• sur les comptoirs de cuisine;

• près des éviers;

• dans les salles de bain;

• à l'extérieur;

• dans les garages;

• dans les vides sanitaires et certains sous-sols;

• près des baignoires et des douches;

• autour des piscines, spas et autres installations extérieures où le risque de choc électrique est accru.

Le DDFT peut prendre la forme d'une prise DDFT ou d'un disjoncteur DDFT, selon la conception de l'installation.

Peut-on avoir les deux protections sur un même circuit?

Absolument. Certains circuits doivent être protégés à la fois contre les défauts d'arc et contre les fuites à la terre.

C'est notamment le cas de plusieurs prises extérieures d'une habitation, qui nécessitent simultanément une protection anti-arcs et une protection DDFT afin de satisfaire aux exigences du Code.

Disjoncteur combiné DDFT et antiarcs

Pourquoi ces dispositifs sont-ils importants?

Les statistiques démontrent que de nombreux incendies résidentiels sont causés par des défauts électriques invisibles, tandis que plusieurs accidents graves surviennent lorsqu'une personne entre en contact avec un appareil sous tension dans un environnement humide.

Les disjoncteurs anti-arcs réduisent considérablement les risques d'incendie, alors que les DDFT diminuent les risques d'électrocution. Ensemble, ils constituent aujourd'hui l'un des meilleurs moyens d'améliorer la sécurité électrique d'une résidence.

Le rôle de l'inspection préachat

Lors d'une inspection préachat, l'inspecteur vérifie la présence des protections exigées selon l'année de construction de la résidence et les travaux de rénovation effectués. Il est toutefois important de rappeler qu'une maison construite avant l'entrée en vigueur des exigences actuelles n'est généralement pas tenue d'être mise à niveau, sauf dans le cadre de certains travaux importants soumis au Code en vigueur.

En cas de doute, il est recommandé de consulter un maître électricien, qui pourra confirmer si votre installation respecte les exigences applicables et vous conseiller sur les améliorations possibles afin d'assurer un niveau de sécurité optimal.